Come prendere appunti all'università (e cosa farne dopo la lezione)

Per prendere appunti all'università non serve scrivere tutto: serve scrivere quello che non trovi nel libro. Definizioni dette in un modo diverso, esempi, collegamenti fra argomenti, e le frasi del docente che suonano come «questo all'esame lo chiedo». Il resto lo recuperi dopo. E il «dopo» conta più della lezione: gli appunti riletti e completati entro 24 ore valgono il doppio di quelli lasciati nel quaderno fino a gennaio.

Qui trovi cosa scrivere, i metodi più usati, la questione carta o computer, e come trasformare gli appunti in materiale da esame.

Cosa scrivere durante la lezione

Il docente parla a circa 120–150 parole al minuto, a mano se ne scrivono 20–30. Copiare tutto è impossibile, e provarci ti toglie l'attenzione per capire. Meglio una selezione decisa.

Da scrivere sempre

• Le definizioni, soprattutto quando il docente le dice in modo diverso dal libro.
• Gli esempi: sono la cosa che si dimentica prima e quella che all'orale salva di più.
• Gli elenchi e le classificazioni («i tre tipi di memoria», «le quattro fasi»).
• I segnali del docente: ripetizioni, «attenzione», «questo è importante», domande fatte alla classe.
• Le tue domande: un punto interrogativo a margine dove non hai capito.

Da lasciar perdere

• Le frasi che stanno identiche sulle slide, se le slide vengono condivise.
• Le digressioni, a meno che non siano un esempio.
• La bella grafia. Gli appunti si riscrivono dopo, se serve.

I metodi per prendere appunti

Non c'è un metodo migliore in assoluto: cambia con la materia e con come parla il docente.

Metodo Cornell

Inventato negli anni Cinquanta da Walter Pauk, alla Cornell University. Dividi il foglio in tre parti:

• una colonna larga a destra per gli appunti durante la lezione;
• una colonna stretta a sinistra per le domande e le parole chiave, da riempire dopo;
• una striscia in fondo per un riassunto di due o tre righe, scritto a libro chiuso.

La forza del Cornell è la colonna di sinistra: coprendo la parte destra, ti interroghi sulle domande che hai scritto tu. Funziona molto bene per le materie da ripetere (diritto, psicologia, storia, medicina).

Un esempio da una lezione di psicologia cognitiva. A destra: «Memoria di lavoro: modello di Baddeley e Hitch (1974). Loop fonologico (ripetere a mente), taccuino visuospaziale, esecutivo centrale che dirige l'attenzione. 2000: aggiunto il buffer episodico». A sinistra: «Quali sono le componenti della memoria di lavoro? Cosa fa l'esecutivo centrale? Cosa si aggiunge nel 2000?». In fondo: «La memoria di lavoro non è un magazzino unico ma un sistema a componenti, coordinato dall'esecutivo centrale».

Schema a punti

Titoli, sottotitoli, rientri. È il metodo più veloce quando il docente segue una scaletta chiara, ed è quello che diventa più facilmente un indice per il ripasso.

Mappe concettuali

Utili per argomenti in cui contano i collegamenti (biologia, storia, economia), meno per prendere appunti in diretta: disegnare una mappa mentre il docente va avanti è lento. Funzionano meglio come rielaborazione dopo la lezione.

Frasi brevi

Una riga per concetto, numerata. Poco elegante, ma regge anche i docenti che parlano veloce e saltano da un argomento all'altro.

Come prendere appunti in modo ordinato

Gli appunti ordinati non sono quelli belli: sono quelli in cui ritrovi le cose. Bastano quattro regole.

1. Data, corso e argomento in cima a ogni lezione.
2. Un titolo ogni volta che il docente cambia argomento, anche se la lezione è la stessa.
3. Abbreviazioni sempre uguali (cfr., es., def., →) e una legenda la prima volta.
4. Spazio bianco: lascia righe vuote, servono per completare dopo.

Carta o computer?

Nel 2014 Pam Mueller e Daniel Oppenheimer pubblicarono uno studio molto citato, The Pen Is Mightier Than the Keyboard: chi prendeva appunti a mano rispondeva meglio alle domande di comprensione di chi li prendeva al computer, perché al computer si tende a trascrivere parola per parola invece di rielaborare. Repliche successive, come quella di Kayla Morehead e colleghi nel 2019, hanno trovato differenze molto più piccole.

La conclusione pratica è questa: lo strumento conta meno di quello che fai. Al computer evita di trascrivere tutto; a mano evita di ricopiare le slide. Con l'iPad e una penna (GoodNotes, Notability, Freeform) hai la scrittura a mano e la possibilità di cercare dopo.

Come prendere appunti con l'iPad e con il Mac

• iPad con penna: scrivi a mano sopra il PDF delle slide. Il limite è che quello che scrivi resta un disegno: cercarlo è possibile, riorganizzarlo è scomodo.
• Mac o portatile: veloce e ricercabile, ma è facile scivolare nella trascrizione e perdere il filo. Tieni chiuse le notifiche.
• Registrare e scrivere poco: con la registrazione puoi permetterti di ascoltare e di segnare solo idee e domande. Il resto lo recuperi dall'audio o dalla trascrizione. Prima di registrare, controlla le regole del tuo corso: molti docenti chiedono di essere avvisati.

Dopo la lezione: il ripasso che conta

Gli appunti presi in aula sono materia prima. Diventano utili quando li riprendi entro 24 ore, mentre ricordi ancora cosa intendevi.

1. Completa le frasi lasciate a metà e i punti interrogativi, con il libro o le slide.
2. Scrivi le domande (la colonna di sinistra del Cornell, anche se non usi il Cornell).
3. Riassumi a libro chiuso in tre righe. Se non ci riesci, hai trovato il punto da rivedere.
4. Collega: a margine, il rimando alla lezione o al capitolo con cui l'argomento si incrocia.

Sono quindici minuti per lezione. Spiegato meglio, con il resto del metodo, nell'articolo sul metodo di studio all'università.

Appunti delle lezioni online

Nelle lezioni registrate o in streaming (molte magistrali, le università telematiche, i corsi su Moodle) hai un vantaggio: puoi mettere in pausa. Non usarlo per trascrivere tutto. Guarda un blocco di dieci o quindici minuti, metti in pausa, scrivi a memoria cosa hai capito, poi controlla. È un'interrogazione mascherata da appunti.

Sbobinature e appunti condivisi

In molti corsi, soprattutto a medicina e giurisprudenza, gli studenti si dividono le lezioni e ne fanno le sbobinature: la trascrizione completa, parola per parola. Sono preziose per recuperare una lezione persa, ma lunghe da leggere e scritte da altri. Usale come fonte, non come appunti tuoi: le domande e il riassunto a libro chiuso restano da fare.

Dove entra Aula

Aula registra la lezione in aula con l'iPhone, o online sul Mac, la trascrive sul dispositivo e ne scrive gli appunti divisi per argomento. Accanto c'è un foglio per le tue note, e Claude le usa per gli appunti. È, in pratica, una sbobinatura che si organizza da sola. Ti lascia ascoltare di più in aula e ti restituisce il tempo che passeresti a ricopiare: da usare per interrogarti.

Domande frequenti

Qual è il metodo migliore per prendere appunti all'università?

Per le materie da ripetere il Cornell, per le lezioni con una scaletta chiara lo schema a punti. Più del metodo conta il ripasso entro 24 ore.

È meglio prendere appunti a mano o al computer?

Gli studi più recenti trovano differenze piccole. Conta di più non trascrivere parola per parola, qualunque strumento usi.

Si possono registrare le lezioni all'università?

Dipende dall'ateneo e dal docente: molti lo permettono per lo studio personale, altri chiedono il permesso. Chiedilo prima e non diffondere la registrazione.

Come si prendono appunti velocemente?

Abbreviazioni fisse, frasi brevi, niente bella copia in aula. E scrivere solo quello che non è già sulle slide.